Guida ai vaccini neonatali 0-12 mesi

Fin dai primi mesi del bambino è importante seguire il corretto iter vaccinale: scopriamo insieme quali e quando fare tutti i vaccini obbligatori del primo anno di vita.

di Ivo Di Bonaventura

21 settembre 2020

Quando si parla di vaccini nei neonati ci si riferisce solitamente a quelle vaccinazioni che vengono effettuate nei primi 12 mesi di vita del bambino.

Sono oramai una prassi consolidata, tanto che non solo il servizio è fornito gratuitamente dal Sistema Sanitario Nazionale (SSN), ma è l’ASL di competenza a segnalare con una comunicazione a casa quando e dove presentarsi per poter effettuare la vaccinazione.

Cosa sono i vaccini?

Prima di procedere con un’analisi dei 10 vaccini 0-16 anni obbligatori per legge è doveroso fare un breve ripasso su cosa sono i vaccini. Tranquilli: non serve scendere in cantina per tirare fuori il libro di biologia delle superiori. Sarò rapido e indolore.

Iniziamo con un po’ di storia della scienza. Il termine “vaccino” deriva (come avrete intuito) da “vacca”. Il medico Edward Jenner nel 1796 notò che chi aveva contratto il vaiolo bovino (per lo più quindi contadini e mungitrici) difficilmente contraeva il vaiolo umano, una malattia molto più grave della prima. Provò quindi ad iniettare del materiale preso dalle pustole delle vacche in un bambino di 8 anni che non sviluppò mai il vaiolo umano. A seguito di questo esperimento ne furono condotti molti altri, ma è solo un secolo più tardi che con Louis Pasteur il metodo per produrre vaccini fece un grande balzo in avanti verso la modernità.

Ora i vaccini non sono più questione di pustole e animali malati. Si producono in laboratorio, sono preparazioni farmacologiche somministrabili per via parenterale (ovvero tramite iniezione endovenosa, intramuscolare o sottocutanea) o per via orale che permettono una immunizzazione nei confronti di diversi microrganismi patogeni (per lo più batteri e virus). Si distinguono tre grandi categorie di vaccini:

Vaccini vivi attenuati: contengono i microrganismi contro cui si vuole ottenere l’immunizzazione in forma viva, ma con un potere patogeno minore;
Vaccini inattivati: contengono una forma completa ma inattivata (ovvero morta) dei microrganismi contro cui si vuole crea l’immunizzazione;
Vaccini ad antigeni purificati: contengono, in forma inattivata, proteine, tossine o polisaccaridi del microrganismo contro cui si vuole immunizzare l’individuo ricevente.

Tipi diversi, stesso meccanismo d’azione generale: i microrganismi (depotenziati, inattivati o i loro antigeni purificati) stimolano il sistema immunitario a produrre anticorpi i quali attaccano e distruggono le sostanze estranee e ne conservano una “memoria”. In questo modo, in caso di incontro con la loro versione attiva, hanno modo di riconoscere il patogeno ed attuare una pronta ed efficace risposta immunitaria. Questa è quella che si chiama “immunità acquisita”.

Affinché i vaccini abbiano però effetto bisogna aspettare quindi la risposta degli anticorpi alla somministrazione, che di solito avviene nell’arco di un paio di settimane.

I vaccini neonatali obbligatori

La Legge 31 luglio 2017, n. 119 elenca le 10 vaccinazioni obbligatorie e quelle facoltative per i minori di età compresa tra 0 e 16 anni. Esse sono:

anti-poliomielitica;
anti-difterica;
anti-tetanica;
anti-epatite B;
anti-pertosse;
anti Haemophilus influenzae di tipo B;
anti-morbillo;
anti-rosolia;
anti-parotite;
anti-varicella.

Mentre le vaccinazioni raccomandate ma facoltative sono:

anti-pneumococcica;
anti-meningococcica C (in forma monovalente, o tetravalente ACWY);
anti-meningococcica B;
anti-rotavirus;
anti-HPV.

Spesso questi vaccini vengono forniti in forma combinata: con un’unica iniezione vengono somministrati più antigeni contemporaneamente. In questo modo si riduce il disagio di punture multiple nei bambini. Il più famoso di questi è il vaccino esavalente.

Per una più corretta tempistica della somministrazione dei vaccini, si rimanda al calendario vaccinale sul sito del Ministero della Salute.

Vaccino esavalente

Come detto, questo tipo di vaccino contiene più antigeni purificati, in modo da ridurre i disagi per bambino e genitori. I componenti da esso contenuti sono gli antigeni contro difterite, tetano, pertosse, epatite B, poliomielite, Haemophilus influenzae di tipo B.

Viene somministrato tramite un’iniezione intramuscolo sulla coscia del bambino al 3° mese e prevede 2 richiami, uno al 5° mese e uno intorno al compimento del primo anno di vita.

Attenzione però: mentre i vaccini per l’epatite B e l’Haemophilus influenzae sono poi validi per tutta la vita, quelle contro la difterite, il tetano, la pertosse e la poliomielite sono soggette a richiami; la prima intorno ai 5 o 6 anni di vita, una seconda tra i 14 e i 15 anni e a seguire un richiamo ogni 10 anni (ma solo per tetano, difterite e pertosse).

Vaccino anti-difterite

A differenza dell’esavalente, questo tipo di vaccino non solo è singolo ma, invece di contenere antigeni purificati, è formato per lo più da una anatossina difterica. Questa consiste nella tossina del batterio Corynebacterium diphtheriae privata del potere tossico (ma non immunologico) grazie ad appropriati trattamenti.