Si scrive onicofagia ed è associabile all’atto di mangiarsi le unghie compulsivamente. Questo problema, che affligge tante persone in tutto il mondo, è stato ufficialmente riconosciuto dalla comunità medico-scientifica come un disturbo del controllo degli impulsi. In pratica, quando una persona vive in uno stato di stress, noia o nervosismo prolungato e particolarmente intenso, sviluppa l’abitudine quasi inconscia di mangiarsi le unghie. Un comportamento di cui, alla fine, non può più fare a meno.
L’onicofagia non è un disturbo innocuo per la salute della persona. Le conseguenze possono essere dolore, sanguinamento e arrossamento delle dita, danneggiamento permanente della cuticola attorno all’unghia. In casi estremi, si sviluppano eczemi e deformazioni delle unghie, per non parlare dei rischi correlati nel portarsi alla bocca le mani potenzialmente sporche: usura dentale, lesioni gengivali, infezioni.
Il punto è che non bisogna abbandonarsi a questo disturbo: appena capiamo di soffrire di onicofagia, possiamo correre ai rimedi. Al di là di capire le cause emotive e fisiologiche alla base del problema, possiamo agire attivamente. Il primo intervento è, generalmente, l’applicazione di creme, unguenti e smalti sulle zone interessate dal rosicchiamento. In un secondo momento, se il problema è davvero serio e patologico, possiamo arrivare ad assumere dei farmaci per controllare l’ansia e di conseguenza l’onicofagia.
Vediamo quali sono le possibili cure, andando per gradi.
Prodotti naturali
A mali estremi, rimedi naturali. Sempre seguendo il principio secondo cui possiamo disabituarci a mangiare le nostre unghie se associamo un cattivo sapore a questo atto, possiamo sfregare sulle dita alcuni alimenti che facilmente troviamo in dispensa. Ovvero:
- aglio o cipolla;
- limone;
- aceto normale.
Prodotti fitoterapici
Si tratta di prodotti semilavorati fatti a partire da elementi naturali che al gusto umano sono amari, forti o comunque fastidiosi. Il principio curativo è che, applicando paste o smalti con questo sapore sgradevole, la persona che soffre di onicofagia tenderà a diminuire l’impulso. Gli elementi più utilizzati per questi prodotti sono:
- peperoncino;
- aloe vera;
- melaleuca, da cui si può distillare il tea tree oil, l’elemento che dona il sapore amaro alla pianta;
- genziana, contenente principi attivi quali la genziopicrina e genziamarina.
Un’ultima alternativa interessante è costituita dagli smalti arricchiti con il calcio che, oltre a dissuadere la persona dal rosicchiare, aiutano anche la ricostruzione naturale delle unghie grazie proprio all’elemento chimico presente.
Farmaci contro l’onicofagia
Se i prodotti applicati sulle dita non bastano, è possibile anche assumere dei farmaci. A livello omeopatico, i migliori principi attivi per il controllo dello stress e del nervosismo sono contenuti nelle ignatia e nella staphysagria (speronella stafisagria) per quanto riguarda le erbe di campi, e nel fungo agaricus.
Mentre, se cerchiamo prodotti farmacologici sintetici per smettere di mangiarsi le unghie, possiamo tentare con la fluoxetina, ottima nel trattare i comportamenti ossessivo-compulsivi, o con integratori a base di vitamina B, che stimola la produzione di serotonina.
In genere, comunque, è meglio associare all’applicazione di unguenti o all’assunzione di farmaci un qualche tipo di percorso terapeutico, che aiuti a lavorare sul disturbo fin dalla causa emozionale scatenante. Senza questo lavoro introspettivo, la necessità compulsiva di mangiarsi le unghie potrebbe ripresentarsi in qualsiasi momento della vita.
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